Empezar de nuevo

Greg Wilson

Cuando mi esposa y yo compramos nuestra casa en Redwood City, me sorprendió saber que el terreno representaba el 75% del precio de compra. Esa se convirtió en mi introducción a las complejidades de los bienes raíces del Área de la Bahía. Afortunadamente, aunque habíamos seguido la sabiduría popular y comprado lo que pudo haber sido la peor casa de la cuadra, era bastante habitable. En verdad, no era que la casa valiera tan poco, sino que el terreno valía mucho.

La casa que compramos era un poco pequeña: dos dormitorios, dos baños (uno pequeño) y un estudio, además de los espacios habituales de cocina, comedor y sala de estar, pero, para nosotros tres (teníamos un niño de 1 año en ese momento) ) fue suficiente. Sin embargo, la casa era vieja, había sido construida en 1921 y mostraba su edad. Las ventanas de madera de guillotina dejaban escapar aire y algunos pesos de las hojas se habían desconectado, lo que dificultaba la apertura de las ventanas. Las paredes no tenían aislamiento real y, para calentarnos, dependíamos de dos antiguos calentadores de pared. En cuanto a la electricidad, sólo nos llegaban 60 amperios de la calle, a través de una caja de fusibles. Con frecuencia soplábamos fusibles cuando, por ejemplo, encendíamos el microondas mientras la secadora eléctrica estaba funcionando.

Nuestra casa necesitaba urgentemente una mejora, pero después de haber gastado casi hasta el último centavo que teníamos para comprarla, pasaron años antes de que pudiéramos contemplar la posibilidad de hacer cambios reales. De vez en cuando fantaseaba con demoler el lugar y empezar de nuevo, sin embargo, no podíamos permitírnoslo. En cambio, a lo largo de muchos años remodelamos completamente la casa pieza por pieza, según pudimos permitírnoslo. Hoy nuestra casa es un poco más grande, con tres dormitorios adecuados y dos baños mucho más cómodos. La casa está completamente aislada, con ventanas de doble panel en todas partes y se han reemplazado todas las tuberías y el cableado.

Dada nuestra experiencia, me sorprende ver que la gente compra una casa solo para derribarla y construir algo completamente nuevo. Por supuesto, las casas que compran tienden a ser pequeñas y antiguas, y valen sólo una fracción del precio total de compra. Por otra parte, esas casas no valen nada y, en el proceso, su valor (más el costo de demolerlas) esencialmente se cancela por completo.

Hace unos 18 meses, una pareja joven pagó 2,4 millones de dólares por una casa pequeña en un terreno bastante grande a la vuelta de la esquina del nuestro. Hace seis meses, compartieron algunos planes básicos para una casa nueva, una que reemplazaría la casa en la que viven hoy. Esa nueva casa, de dos pisos y 3500 pies cuadrados, parece atractiva y, afortunadamente, no debería afectar significativamente las vistas de nuestro patio trasero. Pero estoy sorprendido, y algo celoso, de que después de pagar tanto por su casa actual, aparentemente puedan derribarla y construir una casa completamente nueva.

El otro día estaba haciendo recados cuando un pequeño convoy de tres semirremolques pasó frente a mí, cada uno con una parte envuelta en plástico de una casa modular. Siendo yo, seguí las semifinales hasta San Carlos. Una cita pendiente me impidió seguirlos hasta su destino final, sin embargo, sí vi una grúa extendiéndose sobre las copas de los árboles en la dirección en la que se dirigían. Después de mi cita regresé y rápidamente descubrí que los módulos estaban destinados a un sitio en Ruby Avenue.

Cuando llegué, el módulo más grande de los tres acababa de ser colocado encima de uno de los tres módulos que aparentemente se habían instalado ese mismo día. Fascinado, me quedé allí durante dos horas y media, observando cómo colocaban los dos últimos módulos en su lugar. En total, esta nueva casa consta de seis módulos, más un pequeño garaje construido con palos. Está reemplazando por completo una linda y pequeña casa de la década de 1940 por la que los propietarios actuales aparentemente pagaron alrededor de $ 1,8 millones a fines de 2017.

Basado en mi suposición descabellada de que la casa podría tener un tamaño de 2,500 pies cuadrados, y basado en un precio total promedio (excluyendo el terreno) de $650 por pie cuadrado (obtenido de Method Homes, el constructor de casas modulares con sede en Seattle que construyó esta casa en particular), la casa puede estar costando a los propietarios $1,625 millones además de lo que pagaron originalmente por la propiedad. Ese total (poco menos de 3,5 millones de dólares) es mucho, incluso para nuestra zona. Pero la casa resultante debería ser un lugar atractivo, eficiente y cómodo para vivir.

Veo tanto el proyecto de Ruby Avenue como el que se planea cerca de nuestra casa con cierto grado de nostalgia: una casa completamente nueva ciertamente tiene su atractivo. Por otra parte, mi esposa y yo pasamos años haciendo de nuestra casa algo ideal para nosotros, algo con mucho carácter. Puede que nuestra casa no sea perfecta, pero es cómoda, está pagada y es un hogar. Una casa completamente nueva puede tener atractivo, pero hace mucho que dejé de pensar en empezar de nuevo.

Greg Wilson es el creador de Walking Redwood City, un blog inspirado en sus paseos por Redwood City y las comunidades adyacentes. Puede comunicarse con él en [email protected]. Siga a Greg en Twitter @walkingRWC.

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