Se recomienda a turistas y residentes que permanezcan en casa mientras la segunda ola de calor azota Europa

Colleen Barry, Prensa Asociada Colleen Barry, Prensa Asociada

Jamey Keaten, Prensa Asociada Jamey Keaten, Prensa Asociada

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MILÁN (AP) — Las autoridades advirtieron el martes a los residentes y turistas que llenan destinos mediterráneos que permanezcan en sus casas durante las horas más calurosas, mientras la segunda ola de calor en otras tantas semanas azota la región y Grecia, España y Suiza luchan contra incendios forestales.

En Italia, trabajadores de protección civil vigilaron las multitudes en busca de personas en peligro por el calor en el centro de Roma, mientras que los equipos de la Cruz Roja en Portugal recurrieron a las redes sociales para advertir a la gente que no dejaran mascotas ni niños en los automóviles estacionados. En Grecia, los voluntarios repartieron agua potable y en España recordaron a la gente que se protegiera de respirar el humo de los incendios.

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“Las olas de calor son realmente un asesino invisible”, dijo Panu Saaristo, líder del equipo de salud de emergencia de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, durante una sesión informativa en Ginebra. "Estamos experimentando temperaturas cada vez más altas durante períodos más prolongados cada verano aquí en Europa".

Se espera que la nueva ola de calor en varias zonas del sur de Europa persista durante días. La agencia meteorológica de la ONU dijo que las temperaturas en Europa, amplificadas por el cambio climático, podrían superar el récord de 48,8 grados Celsius (119,8 grados Fahrenheit) establecido en Sicilia hace dos años.

A medida que crecía la preocupación de que el calor extremo provocaría un aumento en las muertes, voluntarios de protección civil distribuyeron botellas de agua reutilizables en 28 lugares populares de Roma. Las autoridades también alentaron a los visitantes y residentes a aprovechar las distintivas fuentes públicas de agua potable de la capital italiana, cientos de las cuales se encuentran solo en el centro histórico de la ciudad.

Fausto Alberetto, que visitaba Roma el martes desde la región de Piamonte, en el norte de Italia, preguntó a algunos voluntarios cómo utilizar una aplicación para encontrar el “nasone” más cercano. Leer sobre la ola de calor antes de su viaje no le ayudó mucho a prepararse para la realidad de las temperaturas de 40 C (104 F) en Roma, dijo.

“Recibimos información y estábamos preparados. Pero una cosa es oírlo o leerlo, y otra cosa es sentirlo”, dijo Alberetto mientras caminaba cerca de la Piazza Venezia, en el corazón de Roma. "Aquí es realmente espantoso".

Los voluntarios de protección civil identificaron a cuatro personas que sufrían el calor, pero ninguna de ellas se encontraba en estado grave, según Giuseppe Napolitano, director de protección civil de Roma.

En Chipre, las autoridades sanitarias confirmaron que un hombre de 90 años murió durante el fin de semana y otros seis adultos mayores fueron hospitalizados después de que los siete sufrieran un golpe de calor en casa la semana pasada cuando las temperaturas superaron los 43 grados Celsius (110 grados Fahrenheit).

Se están rompiendo récords de calor en todo el mundo, y los científicos dicen que hay muchas posibilidades de que 2023 sea el año más caluroso registrado, con mediciones que se remontan a mediados del siglo XIX.

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En junio se registró la temperatura media mundial más cálida, según el Servicio Europeo de Cambio Climático Copernicus. La Organización Meteorológica Mundial de la ONU predijo que este verano se batirían varios récords de calor. La organización mundial dijo que las temperaturas sin precedentes de la superficie del mar y los bajos niveles de hielo marino en el Ártico eran en gran parte los culpables.

El cambio climático causado por el hombre debido a la quema de carbón, petróleo y gas natural está haciendo que el mundo sea más caliente y está siendo amplificado por el fenómeno climático natural de El Niño. Pero el actual El Niño comenzó hace sólo unos meses y todavía es de débil a moderado y no se espera que alcance su punto máximo hasta el invierno.

Se pronosticó que persistirían temperaturas superiores a 40 C (104 F) no sólo en el Mediterráneo, sino también en América del Norte, Asia y el norte de África.

“Estos no son los sistemas climáticos normales del pasado. Han llegado como consecuencia del cambio climático”, dijo John Nairn, asesor principal sobre calor extremo de la Organización Meteorológica Mundial. "Es el calentamiento global y continuará durante algún tiempo".

Nairn observó que las olas de calor simultáneas se han multiplicado por seis desde la década de 1980, "y la línea de tendencia no está cambiando".

En un verano implacable el año pasado, Europa sudó ola de calor tras ola de calor, lo que provocó 61.000 muertes relacionadas con el calor, estiman los científicos. En 2019, cuando el mundo experimentó el julio más caluroso jamás registrado, el continente también se sofocó, e incluso las ciudades del círculo ártico alcanzaron nuevas temperaturas abrasadoras.

España y Portugal vieron superados sus récords de temperatura en 2018 cuando una masa de aire caliente ascendió desde África y provocó incendios forestales en la Península Ibérica.

La idea de que el clima cálido podría ser mortal, no sólo un inconveniente, quedó impresa en gran parte de Europa por una letal ola de calor en 2003.

Francia, el país más afectado, tuvo alrededor de 15.000 muertes relacionadas con el calor, muchas de ellas de personas mayores que se quedaron en apartamentos urbanos y residencias de ancianos sin aire acondicionado. Las muertes llevaron al país a introducir un sistema de alerta y reevaluar cómo aborda las temperaturas extremas.

Otros países están tomando medidas para proteger la ayuda del público durante el sofocante verano de 2023.

En Grecia, las autoridades introdujeron la semana pasada cambios en los horarios de trabajo y ordenaron cierres por la tarde de la Acrópolis y otros sitios antiguos para permitir a los trabajadores hacer frente al intenso calor. Se espera que llegue una segunda ola de calor el jueves, y se esperan temperaturas de hasta 44 C (111 F) en partes del centro y sur de Grecia para el final de la semana.

Tres grandes incendios forestales ardieron en las afueras de Atenas por segundo día. Miles de personas evacuadas de las zonas costeras al sur de la capital regresaron a sus hogares el martes cuando un incendio finalmente disminuyó después de pasar la noche en playas, hoteles e instalaciones públicas.

La mayor parte de España está bajo alerta por calor alto a extremo y se pronostican temperaturas máximas de 43 C (109 F) en áreas a lo largo del río Ebro en el noreste y en la isla de Mallorca. España también está lidiando con una sequía prolongada que ha aumentado la preocupación por el riesgo de incendios forestales.

Unos 400 bomberos, asistidos por nueve aviones arrojadores de agua, trabajaron para extinguir un incendio forestal que ardía por cuarto día consecutivo en La Palma, en las Islas Canarias de España. Las autoridades dijeron que se estableció un perímetro alrededor del incendio, pero éste permaneció activo.

En Suiza, unos 150 bomberos, policías, tropas y otros equipos de emergencia respaldados por helicópteros se desplegaron el martes para combatir un incendio forestal que arrasó una ladera de montaña en la región suroeste de Wallis, evacuando a los residentes de cuatro pueblos y aldeas de la zona.

En un informe del lunes, la agencia meteorológica de la ONU dijo que un comité de expertos ha verificado la exactitud del récord de calor de todos los tiempos en Europa: la temperatura de 48,8 grados Celsius (119,8 F) alcanzada el 11 de agosto de 2021 en Sicilia. Aún no se ha publicado un informe completo.

El récord verificado anterior de 48 grados Celsius (118,4 grados Fahrenheit) se estableció en Atenas el 10 de julio de 1977.

Keaten informó desde Ginebra. Los periodistas de Associated Press Dana Beltaji en Londres, Derek Gatopoulos en Atenas, Joseph Wilson en Barcelona y Menelaos Hadjicostis en Nicosia, Chipre, Trisha Thomas y Frances D'Emilio en Roma contribuyeron.

Izquierda: Una persona se refresca en la Fontana della Barcaccia, en la Piazza di Spagna, durante una ola de calor en Italia, ya que se espera que las temperaturas aumenten aún más en los próximos días, en Roma, Italia, el 18 de julio de 2023. Foto de Remo Casilli/ REUTERS

Por Seth Borenstein y Anita Snow, Associated Press

Por Prensa Asociada

Por Seth Borenstein, Adam Beam, Associated Press

Colleen Barry, Prensa Asociada Colleen Barry, Prensa Asociada

Jamey Keaten, Prensa Asociada Jamey Keaten, Prensa Asociada