El calor extremo azota a Irak y las temperaturas superan los 50 grados centígrados

Las temperaturas más altas se combinan con otros problemas de Irak –como el rápido aumento de la población y el descenso del nivel de los ríos– para crear una “tormenta perfecta”.

Las temperaturas extremas y la falta de energía eléctrica son una combinación mortal que se está sintiendo en todo Irak.

El país es uno de los más vulnerables del mundo al cambio climático, enfrentado a olas de calor abrasadoras, reducción de las precipitaciones, escasez de agua y desertificación.

En el departamento de urgencias del Hospital Universitario Al-Ramadi, en la provincia iraquí de Anbar, el Dr. Ziad Tariq dice que recibe al menos de 10 a 15 pacientes diarios que sufren golpes de calor y deshidratación durante el verano.

“Un limpiador que trabajaba al aire libre en Ramadi en estas condiciones fue admitido el año pasado con un golpe de calor”, dijo Tariq a Al Jazeera en un breve descanso durante un turno ajetreado, mientras la temperatura exterior alcanzaba un máximo de aproximadamente 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit).

“Lo ingresamos en la UCI porque perdió el conocimiento, pero murió poco después”.

Afuera, añadió el neurocirujano, unos jóvenes se sumergen en el río Éufrates en un intento de mantenerse frescos del calor abrasador. La mayoría de las mujeres, dijo, se quedan en casa para evitar el calor del sol. Pero esto no garantiza necesariamente la protección contra la temperatura. "Cuando no hay electricidad, la gente se sube a sus coches para utilizar el aire acondicionado".

El fin de semana pasado en Irak, un corte de energía en todo el país causado por un incendio accidental en una central eléctrica en la provincia sureña de Basora provocó el colapso casi total de la red eléctrica del país el sábado por la tarde, lo que se sumó al sufrimiento de muchas personas en todo el sur y el centro. regiones de Irak.

El miércoles, Bagdad registró una máxima de 49 °C (120 °F) y en Basora las temperaturas superaron los 51 °C (123 °F); la ciudad más calurosa del mundo esta semana, según el grupo de seguimiento Hot Cities.

La temperatura en varias gobernaciones iraquíes, incluidas Maysan, Dhi Qar, Muthanna, Diwaniyah y Najaf, en la parte sur del país, también superó los 50 ° C (122 ° F), según la Organización Meteorológica Iraquí.

A Erbil, en la región kurda del norte de Irak, le fue un poco más fresco (alcanzando un máximo de 44°C), pero las calles estaban notablemente despejadas al mediodía, a excepción de los jornaleros que seguían trabajando. Los trabajadores de la construcción que trabajan bajo el sol abrasador de Irak y con poca sombra no tienen seguridad social y pocas regulaciones laborales que mencionar.

En los apartamentos de gran altura y con aire acondicionado de la ciudad, los aparatos electrónicos se apagan regularmente por el calor, y los residentes bromean sobre encontrar consuelo en la fresca sombra de un refrigerador abierto.

Pero la situación no es motivo de risa. Irak, con una población de aproximadamente 43 millones, es uno de los lugares más calurosos de la Tierra. Las cosas empeoran cuando la escasez de energía significa que la gente tiene que depender de generadores para mantener encendidos sus sistemas de refrigeración durante el calor.

"Irak se enfrenta a tres tormentas perfectas en la próxima década", afirmó Azzam Alwalsh, experto medioambiental y fundador de Nature Iraq. "Sin embargo, quienes toman decisiones ni siquiera son conscientes del abismo que enfrentamos, y mucho menos piensan en las soluciones y el tiempo necesario para implementarlas".

Alwalsh reduce las amenazas más apremiantes del país al crecimiento demográfico, una caída de la demanda de petróleo que afectará los ingresos dependientes del petróleo de Irak y el aumento de eventos ambientales extremos.

"El aumento del agua del mar, el aumento de la temperatura y las tormentas de polvo van a afectar a Irak", dijo, combinado con un suministro de agua cada vez más limitado causado, en parte, por la falta de gobernanza del agua transfronteriza con los vecinos del país. "[Nos enfrentamos] a la quiebra del agua si se mantiene el status quo".

"El crecimiento demográfico que aumenta la demanda de servicios, alimentos y salarios" es otra amenaza, explicó Alwalsh.

"Ahora somos [una población de] 43 millones, y se prevé que lleguemos a 53 millones en 2030 y 80 millones en 2050. El 80 por ciento no recordará a Saddam", añadió, refiriéndose al ex presidente Saddam Hussein, que fue derrocado después de la guerra. Invasión estadounidense de Irak en 2003.

Un informe reciente de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) sobre el desplazamiento inducido por el clima en el sur de Irak decía que, a mediados de junio, más de 83.000 personas estaban desplazadas debido a las condiciones de sequía en 10 gobernaciones del país.

"El informe regional Perspectivas del Medio Ambiente Mundial para Asia occidental clasificó a Irak como el quinto país más vulnerable del mundo a la disminución de la disponibilidad de agua y alimentos, a las temperaturas extremas y a los problemas de salud asociados", dijo Susan Sami al-Banaa, consultora del PNUD que trabaja en el Informe Nacional de Irak. Plan de implementación de Contribuciones Determinadas (NDC).

“El sufrimiento de los iraquíes durante el verano se está duplicando, y esto no se debe sólo a las altas temperaturas, sino también a la escasez sin precedentes de agua y a la grave escasez de generación de energía eléctrica”, explicó a Al Jazeera en Erbil. .

Después de la adhesión de Irak al Acuerdo Climático de París en 2021, el país presentó su primera NDC, que incluye promesas de expandir la tecnología de energía renovable y una solicitud de inversión de 100 mil millones de dólares para 2030 para implementar los compromisos voluntarios y no vinculantes.

"El mercado de células de energía solar y tecnologías respetuosas con el medio ambiente está empezando a volverse más activo dentro de Irak, a pesar de los muchos desafíos que enfrenta como resultado del calor, el polvo y otros obstáculos económicos", añadió al-Banaa, aunque pocos iraquíes pueden permitírselo. tecnología.

"Esperamos que en un futuro próximo haya un mercado prometedor, ya que la gente está cada vez más convencida de soluciones tan radicales al problema de la electricidad y el agua y al aumento de las temperaturas como consecuencia del cambio climático".

Al otro lado de la frontera, Irán declaró esta semana un feriado de dos días para los trabajadores públicos debido a las altas temperaturas.

Según los medios estatales, aproximadamente mil personas recibieron tratamiento hospitalario en la provincia de Sistán-Baluchistán, en el sureste de Irán, debido a una combinación de calor y tormentas de polvo.

El gobierno iraquí también suele recurrir a conceder vacaciones a los trabajadores debido al calor, especialmente cuando las temperaturas superan los 50 °C (122 °F).